Es para mí un honor, y al tiempo, una satisfacción, presentar este libro:
El Almirantazgo General de España e Indias, del que es autor el Profesor Doctor don Alfonso de Ceballos-Escalera y Gila, Marqués de La Floresta, Académico de Número de la Real Academia de la Mar, que me honro en presidir. Con esta edición, la Real Academia de la Mar inicia una nueva singladura en su propósito de divulgar los trabajos e investigaciones, tanto culturales como históricas, que tienen relación con el mar. En esta obra se conjugan, por una parte, la importancia de un tema fundamental para la historia marítima de España: la presencia del Almirantazgo General de España e Indias, con su creación en la España medieval, y, sobre todo, su recreación en la España Moderna, y por otra, la categoría intelectual y creadora del autor. El profesor don Alfonso Ceballos-Escalera y Gila es un prestigioso escritor e investigador, con un curriculum impresionante, que abarca varias Licenciaturas y Doctorados, cuyo magisterio se ha extendido por diversas universidades españolas y extranjeras, autor de 40 libros y 336 monografías y artículos, y conferenciante en muy diversos ámbitos culturales.
Este libro es la consecuencia de su más reciente doctorado. El profesor Ceballos-Escalera se centra en su investigación en las causas y los efectos de la reaparición de la figura del Almirantazgo en la Edad Moderna, en la persona del Infante don Felipe y, tras un intermedio, en la de Manuel Godoy, Príncipe de la Paz; para, tras un segundo intermedio, con el Infante don Antonio Pascual como Almirante, llegar a la extinción del Almirantazgo en 1818. Es un admirable trabajo de investigación, con profusión de documentos, datos biográficos y examen del devenir histórico, para establecer una serie de interesantes conclusiones, que constituyen una aportación de indudable importancia en el estudio de un período fundamental de nuestra historia, cuando la hegemonía naval española fue declinando por razones de todos conocidas.
8 VIZCONDE DE AYALA
Debemos agradecer al profesor Ceballos-Escalera su contribución a la historia marítima de nuestro país, al tiempo que destacamos su brillantez expositiva, en algo siempre tan difícil como mantener el rigor sin perder la amenidad. Esperemos que su obra sirva de ejemplo a las nuevas generaciones de investigadores de las que estamos tan necesitados, especialmente en un aspecto, como el marítimo, que ha sido fundamental en el pasado, y debe seguir siéndolo en el presente y el futuro. Fernando Fernández-Tapias Presidente de la Real Academia de la Mar